– Ты абсолютно права, моя милая, – ответил Камуфель.
– А что, если нам, – продолжала Камилла, – обменять нашу не имеющую ценности миску на весьма ценную ложку? Разве не выгодная это будет сделка?
– Отличный план! – обрадованно воскликнул король Камуфель. – Ты, моя милая, просто гений!
В Правом королевстве тоже был министр внутренних дел, который по совместительству исполнял обязанности министра внешних связей. Звали его Куниберт Угодливый, и к нему также обращались «ваше превосходительство». С костюмом же дело обстояло наоборот: для должности министра внутренних дел куртка была красной в чёрную полоску, а для исполнения обязанностей министра внешних связей её выворачивали, и она становилась чёрной в красную полоску.
Впрочем, когда его нынче вызвали к королю Камуфелю, он был вовсе без куртки, поскольку не знал, должен ли он предстать как министр внутренних дел или как министр внешних связей. Поэтому он просто повесил её на руку.
– Нет, ваше превосходительство господин Куниберт, – встречая его, сказал король, – вы должны немедленно надеть куртку. Речь идёт о деле государственной важности.
– Ах вот как! – воскликнул Куниберт Угодливый и быстро накинул куртку на плечи. Она была красной с чёрными полосами, таким образом, он стал сейчас министром внутренних дел.
– О чём же идёт речь, ваше величество? – спросил он, шаркнув ножкой.
– Нет, ваше превосходительство господин Куниберт, – остановил его король, – вам следует надеть её по-другому, поскольку на вас возлагается важная дипломатическая миссия.
– Сию секунду! – воскликнул министр внутренних дел и внешних связей и сбросил куртку. Вывернув её наизнанку, он торопливо облачился в неё. Теперь он стал министром внешних связей.
Король Камуфель подробно изложил ему суть дела, а королева Камилла принесла фарфоровую миску с нарисованной на ней ложкой, завернула её в ворох газетной бумаги и упаковала в рюкзак. После чего Куниберт Угодливый был отправлен выполнять важную государственную миссию.
Он объехал правый склон горы и прибыл в замок короля Пантофеля и королевы Пантины.
Выслушав предложение об обмене, Левая королевская чета удалилась в секретный кабинет на совещание.
– Ясно одно, – сказал король Пантофель, – от ложки с миской на ней действительно нет никакого проку, пока у нас не будет миски с ложкой на ней.
– Тут ты абсолютно прав, дорогой супруг, – ответила Пантина. – Я восхищена твоей прозорливостью!
– Если мыслить логически, – продолжал Пантофель, – то нельзя не признать, что миска с ложкой на ней имеет для нас больше ценности, нежели ложка с миской на ней.
– Правильно, – согласилась Пантина, – стало быть, если мы обменяем нашу ложку, которая не имеет никакой ценности, на весьма ценную миску, можно считать, что мы провернули выгодную торговую операцию.
– Что ж, это наилучший выход из положения, – согласился Пантофель. – Ты действительно чудо, моё сокровище.
Королевская чета вышла из секретного кабинета, и сделка была заключена.
Министр внешних связей Куниберт Угодливый передал им в собственность миску с ложкой на ней, а они официально вручили министру ложку с миской на ней.
Окрылённый успехом, министр внутренних дел и внешних связей отправился в обратный путь, естественно, огибая склон горы справа.
И хотя обе королевские пары были убеждены в том, что отныне владеют более ценной, чем до сих пор, вещью, пользоваться этой драгоценностью они по-прежнему не могли. Поэтому обе четы почувствовали себя коварно обманутыми соседом и не на шутку рассердились друг на друга.
– Подобного сорта люди, – говорилось в обеих странах, – бесчестны и абсолютно безнравственны. Поддерживать отношения с ними дальше нельзя.
И они написали своим обидчикам недружественные письма, в которых говорилось, что они впредь больше не желают иметь друг с другом ничего общего.
Таким образом, дипломатические отношения между двумя государствами были разорваны.
Однажды ночью Камуфель и Камилла лежали в своей монаршей супружеской постели. У обоих от бесконечных раздумий и непреходящей горькой обиды болела голова.
– Камилла, – спросил Камуфель, – ты спишь?
– Нет, – ответила Камилла, – не могу заснуть.
– Я тоже не могу, – продолжал Камуфель, – уж больно я рассержен. С таким положением дел мириться нельзя.
– Ты прав, – поддержала его Камилла. – Это стыд и позор для всей нашей державы.
– Если эти люди не соблюдают даже элементарных правил приличия, – горячился Камуфель, – то я не понимаю, почему это должны делать мы.
– В таком случае мы были бы просто глупцами, – согласилась Камилла. – Эта разрисованная ложка, которую они нам всучили, никому здесь не нужна. Мы должны вернуть себе нашу миску.
Камуфель задумался.
– А если они не отдадут её добровольно? – возразил он.
– Тогда, – решительно заявила Камилла, – мы просто-напросто заберём её без спросу.
– Прекрасный план! – воскликнул Камуфель. – Ты гений, моя милая.
В Правом королевстве жил искусный вор по имени Леберехт Тащи-что-плохо-лежит. Тем же утром его вызвали в замок и назначили королевским секретным агентом по особым поручениям. Особое же поручение на сей раз заключалось в том, чтобы выкрасть миску из замка Левого королевства. Разумеется, при выполнении этого деликатного поручения его ни в коем случае не должны были поймать.
– Не беспокойтесь, ваши величества, – заверил королевскую чету Леберехт Тащи-что-плохо-лежит. – Считайте, что миска уже здесь.
Он поднял воротник плаща, натянул на глаза чёрную маску, на лоб шляпу и отправился в путь.
Случаю было угодно, чтобы в то же самое время король Пантофель и королева Пантина загорелись такой же идеей. Только в Левом королевстве искусного вора звали Клаус Укради-всё-на-свете. В качестве королевского секретного агента по особым
